僕はずーっとパラスポーツ・サポーター！ 香取慎吾さん独占インタビュー
香取さんがパラサポの活動コンセプト「i enjoy!」をテーマに描いた壁画（縦2.6m×横6.1m）。香取さんとパラスポーツをつなぐ出発点となった（写真提供：日本パラリンピックサポートセンター）
パラスポーツを自分で体験して伝えたい
―ちなみに一番ハードだと感じたパラスポーツは？
「今までに20種目弱くらい体験してきましたけど、ウィルチェアーラグビーは体に悪いのではないか（笑）と思うくらいハードでした。『なんでこんなことするんですか』と聞きたくなったくらい（笑）。『車いす同士でぶつかった時の音が快感じゃないですか』と言われましたけど、怖いし、痛いし。車いすバスケットボールに挑んだ時も、普通のバスケとゴールの高さが同じなので、全然シュートが届かないんですよ。あれもビックリしましたね。あと怖いと言えばゴールボール。選手のみなさんも痛くて怖いと（笑）。『そうだよね、僕だけじゃないよね』と思いました」
―実際パラスポーツを体感して競技の見方は変わりましたか？
「変わりましたよ。自分がひとつでも多くパラスポーツを体験して、それを伝えられたらと思うようになりました。そうすれば、パラスポーツに興味を持ってもらえるかもしれないし。やっぱり知ることで感動だったり、どこかアスリートのみなさんから背中を押してもらえるというか。そういうこともあると思います」
―新しい発見はありましたか？
「たとえば、カテゴリーとかランク。ひとつの競技でもそれが分かれたりしていると、なにかむずかしいような気がしてましたが、でもそこの知識を得て理解すると、さらにおもしろ味が増しましたね。あと結構、パラスポーツの選手の方って負けず嫌いが多いんです。それこそ子どもの頃から、いろいろなハンディを感じた悔しさとか、他人に手伝ってもらいながらももっともっとやりたいという気持ち。そういう思いを爆発させて、一等賞を獲得することに熱く貪欲にパワーを傾ける。僕はあんまり負けず嫌いではないほうなので、選手のみなさんの競技に対する熱い思いはすごく刺激になりますね。あとおろしたての靴を履いていて、それを褒められたらうれしいと思うことってありますよね」
―カッコいいスニーカーだね、とか？
「それと同じで、車いすに赤いラインを入れていた選手に、『赤色お好きなんですか？』と聞くと『そこを触れてくれるとすごくうれしいですね』と言われたことがあって。そういう見方をしたことがなかったので、そういう話ができると、なんかいいんですよね。あとサポートの面で発見したことと言うと、まだまだスタッフも足りないし、自費で動かないといけない部分もたくさんある。システム自体がまだ充実していない面もある。協会自体もだんだんと大きくなってきているところですから。そういうところでも僕が何か発信することで、多少でも変化のお手伝いができたらいいなと考えているんです」
―その発信というのは、ＳＮＳなどを駆使するということになるんでしょうか？
「もちろんＳＮＳもひとつの方法ではあると思いますけど、正直発信に関しては何でもいいと思っているんです。だからこの取材のように呼んでいただけるのはうれしいですし。どこでもいいので僕が体験・経験したことを知らせていきたいですね」
※この後、東京パラリンピック延期について、パラリンピックで楽しみにしていること、コロナ禍でかんばるパラアスリートへのメッセージなどをお話しくださいました。「東京パラリンピックを盛り上げることで、日本が変わる可能性もある」と言う香取さん。続きは『パラスポーツマガジンvol.7』をご覧ください。
これまで約20競技のパラスポーツを体験したという香取さん。身をもって知ることで、パラスポーツへの理解が深まっていったと言う
香取慎吾（かとり・しんご）
1987年にジャニーズ事務所に入り、翌88年にSMAPを結成。96年に日本テレビ系「透明人間」で連ドラ初主演を果たす。その後はドラマや映画、CMなど多数出演。また2000年には慎吾ママとして「慎吾ママのおはロック」を発売。「おっはー」が同年の流行語大賞にもなった。2016年12月にSMAP解散後、2017年から「新しい地図」の活動をスタートし、初の個展を開くなどアーティストとしても活躍。パラスポーツの普及のためにも奮闘している。1977年1月31日生まれ、43歳。神奈川県出身。
取材・文／横森文 写真／高橋淳司 スタイリスト／黒澤彰乃 ヘアメイク／石崎達也