アンプティサッカーの国際大会、念願の日本初開催！
1月16日〜18日、東京・駒沢オリンピック公園で「Amputee Football International Challenge Cup -Tokyo 2026」が開催された。日本初開催となる記念すべき国際大会に出場したのは、日本代表のほか、スペイン、ポーランド、インドネシアの4カ国。快晴の空の下、熱いリーグ戦が行われた。
アンプティサッカーは、切断、四肢機能不全の障がいがある選手が出場するサッカーだ。フィールドプレーヤーは下肢切断など下肢障害者が、ゴールキーパーは上肢障害者が担う。フィールドプレーヤーは「クラッチ」と呼ばれる前腕と手で体を支える補助具を使用してプレーし、故意にクラッチでボールを扱うと「ハンド」の反則となる。ピッチサイズは40m x 60m、7人制で、前後半25分ハーフ（計50分）を戦う。
日本にアンプティサッカーが紹介されたのは、元ブラジル代表で日系３世のエンヒッキ・松茂良・ジアスが来日したことに端を発する。2009年に日本アンプティサッカー協会が設立され、本格的に始動した。
そのエンヒッキが、今大会にも日本代表として出場している。協会設立から17年、念願の日本初開催となる国際大会なのだ。
「日本でアンプティサッカーを始めた時から、ずっと一つの目標でした」
初戦となるインドネシア戦を終えた直後、こう語った。
2012年ワールドカップ日本開催を誘致予定だったが、前年に起こった東日本大震災のため断念した経緯がある。「日本で国際大会を！」は、現在アンプティサッカーに携わるすべてのプレーヤー、関係者の悲願が結実したものだ。
今大会主将を務めた高橋良和も、「感極まり、ピッチに立った瞬間、涙が込み上げてきた」と、声を震わせた。
初戦で対戦したのはインドネシア。昨年11月にワールドカップ予選を兼ねたアジア選手権の開催国で、日本代表はこの大会で3位、インドネシアは5位。格下ではあるが、成長中のチームである。
前半、日本は何度もシュートチャンスを作りながらゴールネットを揺らすことができず0−０で折り返す。後半に入り、試合時間32分の場面で後藤大輝が先制点を決めた。ゴール前、左サイドの秋葉海人のパスを近藤碧が繋ぎ、後藤が左足を振り抜いた。
「記念すべき国際大会で初ゴールを決められた。秋葉、近藤が繋いでくれたいいパス、絶対に決めないと、と思っていたので、決められてよかった」（後藤）
日本は、その後もゲームを支配し石井賢が2点追加し、3−０で勝利を飾った。２得点を挙げた石井は、このゲームの「Man of the match」を獲得している。
「インドネシアと対戦したのは、去年ではなくその前のアジア選手権。すごく成長を感じた手強い相手でしたが、日本チームの良さを披露できたと思う。ただ、前半を含めて何度もシュートチャンスを外すことがあった。もっと、精度を高めていきたい」（石井）
先制した後藤は24歳、石井は20歳、アシストした秋葉、近藤は22歳。20代前半の選手が大暴れしている。
「若い選手たちの運動量、スピードは日本の武器。頼もしいです」と、重鎮エンヒッキも頬を緩める。
日本は、大会2日にスペインと対戦し1−３、最終日はポーランドと対戦し0−３で、3位となった。
スペインとポーランドは、昨年行われたヨーロッパ選手権でそれぞれ2位、3位。今年7月31日〜8月9日には、コスタリカでワールドカップが開催される。ヨーロッパは、前回ワールドカップ覇者で、ヨーロッパチャンピオンでもあるトルコを含め、アンプティサッカーの激戦区だ。今大会は、今年のワールドカップを見据えた重要な前哨戦でもあった。
大会3日間で駒沢陸上競技場に足を運んだ観客は2600人を超えた。エンヒッキが語る。
「今大会は、でっかいマイルストーンになったと思う。でも、これがゴールではない。ここからアンプティサッカーの魅力をもっと伝えていきたいと思っています」
すべてのゲームは動画配信されている。会場に来られなかった人も、「アンプティサッカーってどんな競技？」と興味を持った人も、クラッチを使うサムライブルーの戦いをぜひ、見てほしい。
今大会の成績は以下の通り。
1位 ポーランド（３勝）
2位 スペイン（２勝１敗）
3位 日本（１勝２敗）
4位 インドネシア（３敗）
取材・文／宮崎恵理 写真／吉村もと